Судак распространен в бассейнах Балтийского, Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. Населяет Ладожское, Онежское, Чудское, Ильмень и многие другие богатые кислородом озера. Акклиматизирован в ряде пресноводных водоемов. Достигает веса 8—10 кг, изредка попадаются экземпляры до 20 кг.
Летом судак почти всегда выбирает места с резкой разницей глубин. Обычно это захламлен­ные омуты или ямы, к которым примыкают песчаные или каменистые отмели. Любит он также стоять вблизи устоев мостов и около ледорезов. Часто встречается под порогами и плотинами там, где образуется обратное течение.

В водохранилищах обычно придерживается скатов затопленного русла реки. В больших водоемах иногда совершает миграции, связанные с перемещением косяков мелкой рыбы и изменением содержания кислорода в воде. Заросших водными растениями участков избегает; дно предпочитает песчаное или хрящеватое. Держится небольшими стаями, крупные судаки живут в одиночку. , В конце августа — сентябре судак покидает свои летние стоянки и идет на зимовку на самые глубокие участки реки или озера. Во время осеннего хода и на зимовках иногда образует значительные скопления.

Известны две формы — полупроходная и жилая. На юге полупроходной судак идет вверх по реке в марте — апреле. Икру мечет в апреле — начале мая при температуре воды 20— 25°. Отнерестившись, скатывается в море или предустьевое пространство. На севере весенний ход полупроходного судака наблюдается в мае — июне.

Жилой судак не совершает заметных нерестовых перемещений; мечет икру примерно в конце мая — июне, а иногда и в начале июля, при температуре воды 13—14° на неглубоких, хорошо прогреваемых участках: на полях, в зарослях камыша, на песчаных отмелях и каменистых грядах, реже на глубинах (в Ладожском озере). Нерестится утром, вечером и ночью. Самец охраняет икру и только что выклюнувшуюся молодь.

Питается судак главным образом мелкой рыбой в течение всего года: интенсивно — в после-нерестовый период и во время осенних миграций, менее активно— в середине зимы и в нерестовый и преднерестовый периоды. В основном судак добывает пищу и держится около Дна, но иногда в погоне за добычей выходит к поверхности воды и плещется. Его игра напоминает игру окуня, но без характерного для последнего чавканья. Наблюдаются ночные «жировки» судака на песчаных отмелях.

Судак — типичный хищник, и его ловят либо на живца, либо на искусственную приманку, имитирующую живую рыбку. Изредка в качестве насадки используют мертвую рыбку, кусочек рыбы или дождевого червя. Живца выбирают, сообразуясь с обычной пищей судака в данном водоеме. В северных озерах это ряпушка, уклейка, ерш; в озерах средней полосы — уклейка, верховка, плотва; в реках— пескарь, уклейка, елец; в морях — бычок, хамса, килька. Берет судак и других рыб: мелкого окуня, густеру, карася, собственную молодь и пр. узкотелую рыбу, особенно пескаря. Независимо от способа ловли живца лучше всего насаживать на снасточку, состоящую из двух одинарных крючков, соот­ветствующих величине его: обычно это № 9—12.