Плотва распространена в водоемах Европейской части. Водится в озерах, реках, проточных прудах, в некоторых опресненных участках морей (например, в Финском заливе). Предпочитает водоемы с богатой растительностью, поэтому на севере гораздо малочисленнее, чем на юге.
Обычный вес плотвы до 300 г. Изредка достигает 2 кг (в зауральских озерах). В кормных во­доемах, например в озере Сенеж Московской области, растет быстро и достигает к пяти го­дам 200—250 г, а в зауральских озерах — 400 г. В реках она растет гораздо медленнее.

Очень сильного течения плотва избегает, однако на границе сильного и среднего или слабого течения встречается часто. Держится на каменистом, пес-чано-илистом, хрящеватом и глинистом грунтах. Крупная плотва обычно обитает на более чистых и глубоких местах или около затопленных кустов, коряг и береговых подмоин; мелкая и средняя — в траве, вблизи берегов, водной растительности, в зарослях кувшинок, у мо­стов, купален, старых свай, в мельничных омутах. Чаще стоит около дна, но встречается вполводы и даже у поверхности.

Нерестится плотва в средней полосе России в конце апреля — начале мая. Из больших водоемов она уходит для икрометания в речки, большие ручьи, старицы и заливные озера. За неделю до нереста самцы плотвы покрываются сыпью, которая делает чешую шероховатой на ощупь. Нерест происходит в зарослях прошлогодней водной растительности, среди полузатопленных кустов и тростника. В реках он протекает между сваями мостов, в прошлогодней траве и даже на камнях; в прудах — в хворосте около плотин или под берегом на водяном мху, реже в траве и камышах. Сначала мечет икру более мелкая рыба (в возрасте двух лет), а затем — крупная.

Весенний клев плотвы начинается рано: в малых речках и ручьях, впадающих в более крупные водоемы,— сразу после спада и начала просветления полой воды. Иногда в это время в больших реках еще наблюдается ледоход. Этот первый, очень интенсивный весенний клев плотвы продолжается дней 7—10, пока не просветлеет вода. В средней полосе нашей страны он обычно бывает в конце апреля— начале мая; одновременно или немного позже — в озерах после вскрытия их ото льда (перед нерестом и во время него). После нереста клев, как правило, ухудшается на 1—2 недели.

Весной в мелких речках плотву ловят в проводку на мотыля, червя и ручейника; донной удочкой— на червя; среди полузатопленных кустов и в заводинках на слабом течении — на мормышку с мотылем. Иногда применяют зимнюю снасть с коротким удилищем. На уральских озерах во время нереста ловят поплавочной удочкой с маленькой желтой блесной с червем; в других озерах — с лодки поплавочной удочкой на мотыля и червя.

При ловле в проводку с берега применяют удилище длиной 4—6 м, которое позволяет ловить за затопленными кустами и травой, леску диаметром 0,15—0,2 мм, с более тонким поводком. Поплавок и грузило берут в зависимости от силы течения и глубины водоема, поэтому запасаются несколькими поводками, оснащенными различными грузилами. Крючок № 3 — 3,5 — для ужения на мотыля и № 4 — на червя. Необходимо иметь отцеп.

В озерах и прудах весной и летом ловят поплавочными удочками и в отвес на мотыля, опарыша, хлеб, тесто из «Геркулеса», пшенную и манную кашу, на зерна пшеницы, овсяной крупы, кусочки недоваренных макарон и реже на навозного червя. Хорошая весенняя насадка — личинка стрекозы в период ее вылета. Летом в реках удят в проводку на те же насадки и на зелень (нити шелковника), особенно после паводка, а донными удочками—на хлеб, тесто, мясо ракушки, червя и кашу. Иногда при ночной ловле язя донными удочками на выползка